Introducción a las tuberías de polietileno de alta-densidad (HDPE)

La tubería de HDPE es una tubería de plástico flexible fabricada con polietileno termoplástico de alta-densidad, ampliamente utilizada para transportar fluidos y gases a baja-temperatura. En los últimos años, las tuberías de HDPE se han adoptado ampliamente para transportar agua potable, desechos peligrosos, diversos tipos de gases, lodos, -agua contra incendios, agua de lluvia y otros medios. Gracias a los fuertes enlaces moleculares del material HDPE, las tuberías son adecuadas para sistemas de tuberías de alta-presión. Las tuberías de polietileno cuentan con un excelente historial de servicio en industrias que incluyen gas natural, petróleo, minería y suministro de agua municipal. Caracterizada por su peso ligero y una resistencia superior a la corrosión, la industria de las tuberías de HDPE ha sido testigo de un rápido desarrollo.

El polietileno de alta-densidad (HDPE) fue descubierto por Karl Ziegler y Erhard Holzkamp en 1953. Las tuberías de HDPE pueden funcionar de manera estable dentro de un amplio rango de temperaturas de -220 grados F a +180 grados F. Sin embargo, no se recomienda el servicio de tuberías de HDPE cuando la temperatura del fluido supera los 122 grados F (50 grados). Las tuberías de HDPE se producen mediante la polimerización de etileno, un subproducto del petróleo. Durante la producción de tuberías y accesorios de HDPE acabados se incorpora una variedad de aditivos, incluidos estabilizadores, rellenos, plastificantes, suavizantes, lubricantes, colorantes, retardantes de llama, agentes espumantes, reticulantes e inhibidores de la degradación UV.

El proceso de fabricación de tuberías de HDPE comienza con el calentamiento de la resina de HDPE, que luego se extruye a través de un troquel que define el diámetro exterior de la tubería. El espesor de la pared de la tubería está determinado conjuntamente por las dimensiones de la matriz, la velocidad de rotación del tornillo y la velocidad de la máquina de arrastre. Por lo general, se mezcla entre un 3% y un 5% de negro de carbón con resina de HDPE para brindar resistencia a los rayos UV, lo que le da a las tuberías de HDPE su color negro estándar. Hay disponibles tuberías de HDPE en colores alternativos, aunque son menos comunes. Las tuberías de HDPE coloreadas o rayadas generalmente se componen de un 90 % a un 95 % de material de base negro, con rayas de colores que cubren solo el 5 % de la superficie exterior.